自余家宅邸离去之后，钟百炼领命疾步赶赴侯家。一路上，他暗自揣测自家老爷的心思，回想起近来发生的诸多事宜，如今看来，其中大多都是侯家主的主意。
这般细细思量，他才惊觉这一事实。
待他赶到侯家大宅时，里头早已乱作一团。侯家的探子比他先行一步，将战局结果禀报给了侯家主。
钟百炼亮明身份，匆匆进入大厅，只见侯家主瘫坐在椅子上，神情萎靡。大厅之中，各小商小户、门派势力的头领们吵吵嚷嚷，有的神色焦急，有的面露恐惧，还有的不知所措，场面混乱不堪。
他们为了拿下府衙，获取更多利益，几乎倾尽所有，派出了全部打手。可如今计划失败，所要承担的后果，谁都无法承受。没了爪牙的他们，就如同失去獠牙的猛兽，再无往日威风，与待宰的肉猪无异。
即便可能会有几个残兵败将侥幸逃回来，那也是杯水车薪，于事无补。衙门那边既然打赢了，双方又已然撕破脸皮，不用多久，对方必定会派人前来。
在场众人，少有人能将局势看得透彻。但凡有几分眼力见儿，看清些许局势的人，此时都已慌慌张张地往家中赶去，准备带上家人逃离此地。
离开之时，慌乱中的人相互询问去向，听闻有人要举家跑路，起初有人想要跟上，可看到侯家主不为所动，便又心存侥幸，觉得仍有翻盘的机会，于是选择留下。
侯家主见钟百炼独自一人前来，原本惨白的脸色微微缓和了几分，赶忙开口问道：“其他几位头领呢？怎么没和你一同回来？”
钟百炼面色如土，脑海中不由自主地浮现出方铁骨被打飞，重重摔在街面上生死未卜的场景。
那个名叫小白的年轻姑娘，武功当真如传言中那般深不可测，方铁骨在她手下毫无还手之力。
再看小白现身的方向，定是从县衙那边过来的。至于尉迟磐和江横舟二人，想来多半也是凶多吉少。
他满心苦涩，低声说道：“他们三人，估计是回不来了……”
侯家主即便心中早有准备，可亲耳听到这个消息，仍不免感到极度失落。这几位都是他们之中最能打的好手，如今丢了性命，极大地打击了众人的信心与实力。
那些坚持留下的人听闻此讯，脸上的愁容愈发浓重，纷纷将目光投向侯家主，虽心底或多或少都有些埋怨与责怪，但到了这般田地，也只能把翻盘的希望寄托在他身上。
侯家主重重地叹息一声，看了钟百炼一眼，心思转动片刻后，缓缓从椅子上站起身来。
此时，他的脸色已然恢复平静，叫来心腹，吩咐其将埋伏在河口附近的弟兄们全部撤回，等候命令。随后，他镇定自若地看向依旧选择追随他的各个大小商户、门派势力头目。
“此番落得如此结果，是我侯某人失算。但各位不必忧心，我侯家在此地根基深厚，即便到了这步田地，我仍有机会东山再起。方才许多人着急离开，我不会怪罪他们。而你们能留下，倒是让我颇感意外。”
侯家主在大厅中来回踱步，话音落下之际，目光变得诚挚起来，“那姓苏的女官使出一招阳谋，乃是离间之计，使得县里大小商户、门派、武馆人人自危。更有甚者，竟借着这个机会趁火打劫，杀害了不少自家兄弟、伙伴。这些人，才是我们当中真正的内鬼。”
见众人都在认真倾听，侯家主知晓时机已到，话锋一转，接着说道：“即便走到这一步，我也并非毫无后手。这些人，我定然不会放过。但在此之前，我还需借助他们的力量。各位无需担忧，我以侯家基业担保，官府衙门定然不能把我们怎样。如今，我放下这张脸面去求援，无论如何都能稳住局势，各位只需安心等待便可！”
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