8. 第 8 章

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穆清风自然知晓大哥与尤五间的勾当，也心知夏侯星霜将他们兄弟二人拘于公堂之上，定是有所准备，大哥自然也了然于胸。而今将他推出来，不过是代人受过。

他一生都在大哥的羽翼下，先前在夏侯剑庄时，夏侯渊提点，他尚可在大哥面前说上几分话。自从他们兄弟二人独立门户，建立穆氏剑庄后，整个剑庄的大权便全有大哥掌控。平日自己的建议从未被采纳，慢慢也习惯于唯命是从。

今日这情形他便是反抗也无济于事，莫不如应了，大哥也不会置他于不顾。

穆清风双拳颤抖，俯身叩首，对着堂上知县老爷认罪“是小的财迷心窍才要那尤五陷害夏侯剑庄，小人知错，恳请大老爷责罚。”

穆清扬闻言抬手便给了穆清风一个巴掌，力度之大近处几人竟听得掌风掠过之声。穆清风瞬间倒地，嘴角流出血水。穆清扬不曾有半分心疼之色，捶胸大吼“你这混人，那夏侯贤侄乃夏侯大哥孤女，你怎如此对她。且至我穆氏剑庄于何处？”

响亮的巴掌让公堂内外的人，皆为之一震，无人想到穆清扬会有此举动。夏侯星霜不漏声色看着面前两人，心中不免对穆清扬腹诽。谁不知道穆氏中穆清风只是傀儡，家中一应事皆由穆清扬做主。连穆清风的妾侍也是穆清扬在外养的外室，东窗事发后硬塞给穆清风。今日却在这里扮好人。

但穆清风自愿担下，纵是尤五指认穆清扬也缺少证据。此事不得不如此，虽未如预期，但总算洗清夏侯氏剑庄的清白，也给了小人教训。

既已认罪，又有穆清扬的求情，夏侯星霜不好太过苛刻，在张大人面前也只得做做样子。张大人下令穆氏赔付夏侯剑庄损失的银两，并打了沐清风二十大板，算是惩戒。

外面跟来的众人纷纷鼓掌，他们怀的并非是一腔正义。无论任何一方，只要在对薄公堂之时，自相矛盾，被证据打在脸上，他们便都可在其中获得舒爽，一解如水生活的乏味。

今日穆氏显然败的彻底，夏侯剑庄前几日退契的人又都纷纷寻来。掌柜的板着一张冰块脸，不给这些人一丝笑容，但手上异常麻利，没有一丝迟疑的帮这些人办理完新的定契。

夏侯星霜看着老掌柜的神情不觉失笑，一把年纪的人了，竟像小孩子般记仇。人散去后，夏侯星霜来到柜台前，手肘撑着柜台，手托着下巴，眨巴着眼睛看着老掌柜，笑眯眯的问“老掌柜的，这神态怎的越来越像小童，甚是……可爱。”她故意拉长声音。

老掌柜将账本拍在夏侯星霜头上，步摇都砸歪了，又伸手给人正过来才道“那些人前几日怎么对你，怎么对咱们剑庄的我可没忘。当日老爷在世如何对他们，如今当家娘子又是如何迁就，他们竟不记得了？还想让我有好脸色，我呸。”

“就是，就是，我们还能按照原来的价钱给他们兵器都是便宜他们了。”打扫小厮也跑过来凑热闹。

“你们啊，我们是开门做生意，生意讲究的是你情我愿，咱们的兵器出了问题，人家自然有退契的道理。都是平常百姓，平日里田里刨食吃，若将攒下来的银钱换了一把不堪一击的破兵器，谁能舍得。今日你们出了气便也罢了，日后便莫要如此。”夏侯星霜收敛起脸上的微笑，起身正了正头上的发簪，略带严肃道。

这南穆城地处边陲，土地并不肥沃，平日桑田耕作也要靠运气，凭造化，如若遇到天灾，恐怕未等到匪寇来侵，便要饿死一批人，百姓们平日自是仔细。

前几日看到大家的行为，任谁都会心觉不公，但尝试从百姓们的角度思虑，便也理解。

夏侯氏铸剑庄的后院丁丁当当的铁器撞击声一刻不停，打铁师傅们汗流浃背，却无人再喊累，前几日的清闲让大家都慌了神，此时见当家娘子不费吹灰之力便挽回剑庄声誉，更是觉得自己选对了主子，不觉得打起铁来更有力气。

敖谨行自那日堂下见得夏侯星霜如此从容的面对众人，心中不觉感慨万分。此前只觉得夏侯娘子千人千面，但那不过是妇人的狠辣与城府。今日愈发觉得夏侯星霜的气度并不输男子，如若此人是男子之身，也定文能安邦，武能定国。

大晟的世家男儿中又有几人有如此气魄。

敖谨行在夏侯氏铸剑庄出事初期，只是出于自己不能白吃白喝人家的想出一份力。竟不知何时这种报恩心思变了味道，如果不是近几日夏侯星霜的音容笑貌以及公堂上聪慧睿智的样子时常浮现在眼前，他也未曾察觉。

自从感觉那人入心后，敖谨行顿觉浑身都不自在。往日夏侯星霜从铸剑庄回到内宅，二人都是各忙各的，然后各自沐浴、休息。从未觉得有过任何不当之处。

近几日只要二人同处一个屋檐下，便觉脸上潮红，喉咙干涩，茶水都灌下几壶还是不起作用。

敖谨行将话本子扔在一边，心中暗忖，想来是初冬天气燥，人便也跟着燥。抬手拿起茶杯后才发现，满满的一杯茶水还是晌午倒的，早已凉透。

如此说来，并非天气燥而是人燥，好似只有夏侯星霜回房后才会有这种感觉。

思及此，敖谨行将茶杯往桌上重重一放，整个人仰躺在矮榻上。看着窗外夕阳余晖，映红大片大片云霞。似羞赧的少女，没有往日的热烈，却如春日中绽放的桃花。

正沉醉在夕阳美景下，一抹窈窕身影从眼前掠过。敖谨行顷刻坐直了身子，以空拳抵唇，轻轻的咳了几下，那种干涩感又一次袭来。