44. 一进诏狱

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北镇抚司诏狱，令世人闻风丧胆的噩梦。

阴冷潮湿的地牢里，一股令人作呕的腐烂味铺面而来。钟义寒被铁链锁了双手，踉跄着被推入了一把专用于刑讯犯人的椅子。

咔嗒两声脆响，他的手脚便都已被锁在了椅子上，丝毫动弹不得。

肩胛处传来的钝痛让钟义寒万分煎熬，可他仍一派轻松的同坐在上首的千户道：“大人，没有哪条律法说下官不可以找红颜知己吧？下官究竟犯了何错，还请您明示。”

这副不见棺材不落泪的模样更让千户心生厌恶：“钟大人，镇抚司诏狱不是你那吏部衙门，我劝您还是收敛些。若您不想多挨些皮肉之苦，通倭的行径就老实交代。”

通倭？

钟义寒懒散答到：“大人，这话可不敢乱说。通倭是多大的罪名？我一小小文官可不敢顶这个锅。”

“哼，嘴还真硬。”千户说着将一摞稿纸甩在他面前，“你私藏与倭寇往来的书信。铁证如山，你还有什么可说的？”

钟义寒看着那散了满地的稿纸，好生心疼。什么书信啊？看不懂倭国字就别瞎说！那是他熬夜默出来的倭国民谣，本想汇编成册送给小乔公公的，就这么被糟蹋了。

他在刑椅中笑的前仰后合：“大人，都是误会。哎，您把锦衣卫的指挥使大人喊来，我认识他，请他开个后门，就放了下官吧。”

他这态度让千户更加窝火。庄大人是何等正直之人，怎能容他如此攀咬？

“钟大人，既然您是这种态度，就休要怪我无礼了。”

他向站在两旁的缇骑使了个眼色，一人扬起手中沾了盐水的长鞭，狠狠抽在了钟义寒的胸口上。

啪！

一阵剧痛轰然开裂，钟义寒觉得自己的胸膛痛的要炸开了。他猛然剧烈的咳嗽了起来，愈发稀薄的空气让他难以喘息。

“钟大人，还不交代么？这只是开胃菜，诏狱的刑罚，我有的是时间陪你慢慢玩。”

一丝不易察觉的阴鸷在钟义寒眼中闪过，他嘴角却勾起一抹若有若无的笑意，转瞬而逝。

钟义寒大口喘着粗气，似是朝千户服了软：“大人，让我见见庄衡大人。庄大人来了，我就什么都说。”

庄衡一听说钟义寒因通倭的罪名被抓了，立刻就意识到定是有手下将事情给弄岔劈了。他风风火火的赶到诏狱时，见那人半死不活的歪在刑椅里，显然是已经吃过苦头的了。

钟义寒缓缓抬头，苦笑道：“庄大人您要是再不来，下官可真要冤死在这诏狱里了。”

庄衡上下打量着那人。他与钟义寒算不得有什么深交，对方身上那股常有的散漫与滑稽，也并不为他所欣赏。但不知为什么，庄衡隐隐有种感觉，在某些方面，他二人会是同道中人。

“死不了。进了诏狱，生死不由天，由我。”庄衡的语调依旧没什么起伏。他弯下身，亲手将钟义寒手脚上的铁锁打开，“能站起来么？”

钟义寒摇了摇头，虚弱道：“扶我一下。”

庄衡叫人备了辆马车，将钟义寒送回家。马车摇摇晃晃的向城南驶去，待到了百姓聚居的坊巷，胡同狭窄而弯曲，车子行不进去，人只得下车来再往里走一段。

庄衡先下了车，再回身将在诏狱里给揉搓蔫吧的钟义寒扶下来。此时几近日暮，许多人家已经开始生火做起晚饭来，油烟飘得满巷口都是，有孩童在巷子里来回跑着，尖叫着打闹玩耍。

钟义寒弯下身咳嗽了两声，衣料摩擦在他被鞭子抽开的伤口上，让他的脸色不禁又白了几分。庄衡无奈的看着这虚弱的读书人，搀起他的手臂，扶着钟义寒往胡同深处走去。

“庄某可是付了钟大人自己一整个月的俸禄，只够您租住在这种地方么？”

钟义寒笑了下：“惭愧。庄大人给在下的钱，若是租住在好一些的地方能抵半年的房租，但若是在这里，可抵得上一整年的。”

庄衡挑眉：“钟大人很缺钱？”

“钟某的钱就这么多，别的地方用的多些，吃住上自然就要简朴些了。”

庄衡揶揄道：“钟大人有销金的好去处，只是箪食瓢饮只为换得春宵一夜，庄某倒是觉得这样过日子并不是很划算。”

钟义寒不以为意：“各人有个人的活法，在下的快乐，庄大人体会不到。”

两人在胡同尽头拐了个弯，往前第三间房，便是钟义寒的住处。

庄衡停下脚步，忽问到：“你今日为何要这么做？”

钟义寒摊了摊手：“大人，下官是今天被抓的人。为什么会出这事情，大人难道不该去问您的手下？”

庄衡没有理会他的辩解，又问：“为什么要在你的吏部同僚前露出马脚，诱使他们来举报你通倭？”

“庄大人觉得我很欠么？”钟义寒歪着身子倚在墙上，“钟某故意让锦衣卫把我抓进诏狱里打一顿？倒不如说钟某思念庄大人，想特地去诏狱见您一面更合理些。”

庄衡干笑了两声：“钟大人对自己是被同僚举报的事，倒是丝毫不意外。”

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