8. 活法

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肥田种下的苜蓿已经长得茂盛，姚姜带着杜翠兰将家中菜地翻了一遍，菜地旁的荒地全都平整出来种上花木，竹林中的笋挖了回来。

杜翠兰剥着笋衣：“从前我剥笋壳被扎得满手毛刺，妈妈费了许多功夫才帮我清干净。嫂嫂教我做的这手套极好，如今剥笋衣便不扎手了。”

她看着手中的笋：“可这是苦笋，味道苦涩不好吃。”

姚姜：“苦笋的吃法与甜笋不同。我先腌制为酸笋便没了苦味，而后用来煮鸡鱼，很是美味。”

杜翠兰听着已满口生津，她咽了咽口水：“嫂嫂给的鸡仔猪仔我一定好生喂养。但嫂嫂能再帮我找些鸭鹅么？我们村中有三条河，河里鱼虾不少，用来养鸭鹅必定能养得肥壮，今年秋天我们便能做咸鸭鹅了。”

姚姜剥笋衣的手一顿：“你晚些时再去请会做泥瓦活的乡邻来一回，咱们在墙边做个泥烤炉，咱们烤鸭鹅吃。”

杜翠兰用手臂将跑到她身边对着笋壳嗅个不停的小黄狗推开：“阿旺，这不能咬，等嫂嫂做了烤鸭鹅，你也有得吃。”

阿旺是杜翠兰从乡邻家中要来的，已认了主，它围着杜翠兰嗅了嗅，忽然转身对着门外轻吠。

片刻后有人轻敲院门，杜翠兰起身去开了门。

门外立着一人，约五十多岁，须发斑白身形健壮，颏下有须，身上的布衣整洁干净，左手中玩着一对红润的核桃。

他对着杜翠兰微笑：“此处可是姚娘子家中？”

杜翠兰转头唤姚姜：“嫂嫂。”

男子微笑着拱了拱手：“我姓王，三河村连同左近村庄的村正都与我相识，都唤我王庄头。”

王庄头与青川城外的富户村长都来有来往，将此间的菜蔬粮食收去贩卖。去年婆母还在世时，家中收的庄稼就有不少被这王庄头收了去。

姚姜将王庄头请到正屋中坐下，沏了热茶送到他手边：“早闻庄头大名，今日才得见。”

王庄头端起茶盏闻嗅茶味：“这茶只能将就解渴。下回我给姚娘子带些好茶来。”

姚姜微微一笑：“多谢庄头，我们庄户人不讲究这个。”

王庄头放下茶盏：“姚娘子，我想与你做生意。”

他自怀中取出一个小布包打开，内里包着一撮香料粉：“这香料粉是你调制的？”

姚姜看着王庄头：“请教庄头，你这香料是自何人手上得到的？”

姚姜只卖了四回猪肉，帮乡邻沽卖时都先将香料磨碎混合加入白酒拌匀，没将香料粉交与他人。只有朱茂言的娘子罗氏送来了家中所有的香料，姚姜用他家的香料混合了些许自己的香料另行调制了香料粉。

“这是你村中乡邻朱茂言交与我让我帮他找寻的。”王庄头倒也坦率：“我将左近村庄与青川城都找了个遍，没能找到，派人去望海城的南北行也没打听出来。南北行的掌柜看过这香料，都觉味道极好，只是有几味香料不知是何名，我特来向你请教。”

姚姜：“这其中有些许我种出来的香料研磨成的香料粉。至于其中是哪些香料，请恕我不能言说。”

王庄头愣得一愣：“你种出来的？那你这些香料的种子从何而来？”

姚姜微笑：“庄头做生意也许多年了，香料的名都不能说明，种子的来历更不能轻易示人。”

王庄头点头：“你说的是。”

他取出个银锭放在桌上：“我向姚娘子买个消息。”

王庄头推过来的是个十两的大锭。

姚姜微微一笑：“这真是，真是太多了。但我依旧不能把消息说出来。”

王庄头看了她片刻，又加上十两：“好消息自然是贵的。”